南極單島行程系列 (一)：跨越南極圈
如果只打算去南極大陸，除了經典的10天行程，還有更多玩法嗎？
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在過去，南極圈是一條乘載了榮譽的假想線，而南極圈以南的區域，則被視為「皇帝企鵝的領地」。19世紀時候，水手們以跨越南極圈、能成為The Order of the Red Nose這個兄弟會的一員為榮。
鏡頭拉回到2023年的現在，如果讀者能搭上跨越南極圈的遊輪、成為每年成功跨越這條線的10%幸運兒，代表距離歷史知名的探險家們 (庫克船長及沙克爾頓爵士)又更近了些。只要多騰出2~10天的時間和高一些的預算，除了可以獲得更多的登陸機會，您也有機會一起跨越南極圈，和愛丁堡公爵菲利普親王達到一樣的里程碑。
今天，我們就要來介紹跨越極圈的行程以及其特色。
一、什麼是南極圈？
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南極圈是地球上五條假想線之一 (另外四條分別為：北極圈、北回歸線、赤道、以及南回歸線)，其緯度為南緯66°34′. 因為前往這條假想線以南的區域，所需天數更長，因此每年只有10%左右的行程會跨越此處，其中又以單島路線為主、三島次之。南極圈同時是南溫帶和南寒帶之間的分界線，每年12月22日左右會開始經歷永晝的自然現象。
如同南極點每年都在移動，南極圈也以每年15公尺的速度緩慢地往南移動。現在南極圈以南的陸地面積，大約佔地球總的4%.
二、極圈行程介紹
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在先前的文章三島系列 (三)：十天的南極單島行程是什麼模樣？曾提到，經典的單島10天行程，扣除登船、下船、以及穿越德雷克海峽的往返天數，實際的遊玩天數一共有四天。目前市面上跨越南極圈的行程，都預計在極圈內停留兩天，爾後再花費兩天的時間往北行駛。因此，跨越南極圈的行程至少需花費13天的時間。在價格方面，這一季探險船的三人房是8810美金起，而飛去飛回則需要接近15000美金的金額。
然而，這一季有一間船公司推出了深度的21天單島極圈行程。
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這個行程不只穿越極圈，更會花費另外7天的時間，繼續往南前進，踏入這僅有1%不到的遊客造訪過的區域。這個行程要價19950美金起，實際遊玩天數約15天，相較於同公司其他價格更高、但遊玩天數僅4天的標準單島行程，是非常划算的選擇。
三、極圈行程特色
跨越南極圈的行程，除了實質上可以擁有更多和南極半島相處的天數，更多的是成就感及浪漫情懷。以下列舉其中的三個特色。
1. 慶祝儀式
在上一個世紀之前，對於船員及冒險家而言，跨越南極圈是極度危險且不容易的航行。因此，穿越南極圈雖然沒有傳統的慶祝儀式，但因為跨越之後，代表自己和歷史上著名的冒險家們 (譬如沙克爾頓爵士)更靠近了一些，所以各家船公司都會推出不同的慶祝儀式，用以慶祝所有乘客成為跨越南極圈的一員。除了邀請同船的歷史學家致詞，也會邀請乘客舉杯慶祝，或被羅馬海神 - 海王星以海水受洗。更歡樂一些的，則會要求男乘客穿上胸罩、女乘客打扮成海怪，親吻一條濕漉漉的魚。
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2. 跟隨庫克船長的腳步
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出生於英國的庫克船長 (Captain James Cook), 是史上第一位穿越南極極圈的探險家。
1763年，在七年戰爭中勝利的英國，首次自稱「日不落帝國」。然而，對於當時的日不落帝國而言，太平洋仍是未知的一片地區。使命必達、誓言必須找到「南方一個大洲或一塊幅員廣大，尚未被開發的陸地」的庫克船長，一共前往太平洋三次。就在他第二次的探險途中，1773年1月17日這天，他首次越過南極圈而不自知；隔年1月，庫克船長三度駛入南極圈，這次他創造了「十八世紀航海家抵達極南之處」的歷史紀錄：航行至南緯71度10分的海域。於此同時，他也提出了「太平洋南方並沒有大陸存在」的說詞。直到50年後的1820年，南極大陸才終於被人類發現。
如同踏上南喬治亞島可以遙想沙克爾頓爵士的艱辛冒險故事，跨越極圈的同時，我們也和庫克船長更接近了一些。
3. 我們和英國王室的距離，只差一趟跨越極圈的單島行程。
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「你知道這是什麼嗎？你相信這個奇怪的小東西，在電商平台賣28.75美金？」
現在網路上買得到的《跨越南極圈》證書，樣式和這張英國王室加持過的版本大不相同。而這張正版證書，背後則有一段故事。
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去年9月辭世的事頭婆 - 伊莉莎白女二世，其丈夫愛丁堡公爵菲利普親王殿下，在1956年至1957年之間，曾搭乘皇家遊艇周遊列國進行訪問。在這兩年之間，他曾先後造訪澳洲墨爾本以及一路南下前往南極，並因此成為首位穿越南極圈的英國王室成員。
穿越南極圈，意味著獲得加入”The Order of the Red Nose”的資格 - 過往這份榮譽，是提供給「人生第一次穿越南極圈」的水手們，每人皆會獲得一張證書以茲紀念，畢竟當時前往南極不像現在如此輕鬆愜意。為了紀念這件事，愛丁堡公爵和同行者一起在不列顛尼亞號 (Her Majesty's Yacht Britannia)設計了如上圖所示的專屬版本證書。
總結來說，雖然越接近南極圈，動物的數量會開始減少、地景也會更趨原始荒涼，但同一時間可以看到更厚的冰層和更少的遊輪，對於想追求南極極境之美的讀者而言，會是更貼近原始南極面貌的機會。
如果想追求眾多動物的壯闊場景，請務必將福克蘭群島以及南喬治亞島加入行程之中。關於這兩個地點的更多介紹，可參考以下兩篇文章：
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出發南極，不再遙不可及。
Let’s go to Antarctica!
