100年前的人是如何前往南極？
你願意為了一份救活27位夥伴的承諾，在手邊只有一個月份糧食和一艘救生艇的情況下，放手一搏穿越全球最凶險的海域1300公里嗎？
credit: history.com
2022年的我們，可以舒服的搭乘豪華遊輪前往南極旅行。但在一個世紀以前，人類對南極的了解並不多，前往南極是一趟不容易、甚至可能葬送性命的遠征行動。
1914年的8月，來自愛爾蘭的沙克爾頓爵士 (Sir Ernest Henry Shackleton)帶著27位夥伴，搭乘堅忍號 (Endurance)這艘帆船，一路從英國前往南極，目標是要跨越南極大陸。
credit: bbc.com
然而，就在抵達南極大陸之前，堅忍號在威爾德海 (Weddell Sea)附近被浮冰團團包圍。浮冰形成的擠壓對於動彈不得的堅忍號簡直是場災難，沙克爾頓爵士和夥伴們不得不棄船求生，而堅忍號也在十個月後沈入威爾德海。
故事如果只說到這，這也僅僅是一艘沈船。感人的是沙克爾頓爵士接下來的決定。
credit: cnn.com
棄船逃生後，沙克爾頓爵士一行人搭著仍堪用的救生艇，來到了不在任何航線上的象島 (Elephant Island). 如果繼續待在島上，勢必不會有人發現他們，最後只能等死。因此，沙克爾頓爵士決定冒險一搏，帶著五位船員穿越1300公里凶險的南冰洋，前往南喬治亞島尋求幫助 – 這也是他們28人可以生還的唯一希望。
在海上奮力搏鬥15天後，沙克爾頓爵士和五位船員奇蹟式的抵達南喬治亞島，並在徒步10天後，終於成功抵達捕鯨站得到幫助。在經歷了三次失敗的嘗試返航，最後總算憑藉智利政府的幫助，順利出發並返抵象島，信守承諾的將堅持了102天的22位船員們，全員救回。
就在這段故事傳為佳話的幾十年後，全球的南極考古學家們則關注著另一個問題：沉入海底的堅忍號究竟身在何處。
根據沙克爾頓爵士留下的日記，堅忍號的沉沒地點位於全球最冰冷的威爾德海海域。考古學家推測，應該是在海平面以下將近3000公尺的深處。然而過去這些年，零下15度的低溫和周遭海域的各種海冰，總是帶給考古學家搜索上極大的難題。意外的是，就在今年初南極發生了歷史高溫，而高溫加速了海冰的融解速度，讓搜索行動得以進展順利。
